FARGO

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Fargo est un film policier et une comédie dramatique américano-britannique. Il a été réalisé, écrit, produit et édité par Joel Coen en 1995 ; il est sorti en 1996.

L’actrice Frances McDormand y joue le rôle d’une chef locale de la police, enceinte, enquêtant à propos de meurtres commis sur une route de l’État américain du Minnesota, près de la petite ville de Brainerd. Ces morts violentes la mènent sur la piste d’un directeur commercial d’une concession automobile (interprété par William H. Macy), en butte à des difficultés financières : il a ainsi imaginé d’engager deux malfrats (Steve Buscemi et Peter Stormare) pour l’enlèvement de sa femme, avec l’objectif de demander une forte rançon à son beau-père (Harve Presnell), dont les affaires sont florissantes dans la conurbation principale de l’État : Minneapolis-Saint Paul. Le titre du film provient du lieu choisi pour la première scène, où le complot de l’enlèvement est organisé : Fargo, ville-frontière entre le Minnesota et le Dakota du Nord.

Il s’agit du sixième film des frères Coen. Fargo a fait l’ouverture du Festival de Cannes 1996. Le film y est présenté en sélection officielle en compétition et Joel Coen reçoit le prix de la mise en scène. Ensuite, le film est à la fois un succès critique et commercial.

En 2006, le film est sélectionné par le National Film Registry pour être conservé à la bibliothèque du Congrès des États-Unis en raison de son « importance culturelle, historique ou esthétique » : il est l’un des six films désignés l’année de leur éligibilité.

Pendant l’hiver 1987, Jerry Lundegaard, directeur commercial dans une concession automobile de Minneapolis, est en difficulté financière1. Son beau-père, le richissime Wade Gustafson, est le propriétaire de cette concession. Grâce à l’entremise de Shep Proudfoot, un ex-détenu qui est mécanicien dans l’atelier de la concession, Jerry est mis en relation avec le malfrat Gaear Grimsrud et son associé pour l’occasion, Carl Showalter.

Dans les premières images du film, sur les routes du Minnesota enneigé, au volant de sa voiture qui tracte une grande remorque avec une autre voiture dessus — une Oldsmobile Cutlass Ciera (en) flambant neuve, sortie de la concession — Jerry se rend à Fargo, dans l’État voisin du Dakota du Nord, pour confirmer l’engagement de ses deux hommes de main, Carl et Gaear. Il va à leur rencontre et la transaction consiste à d’abord livrer la voiture neuve en échange de l’enlèvement de sa femme Jean.

Après l’enlèvement et l’extorsion d’une rançon de 80 000 $ auprès de son riche beau-père Wade, le tout naturellement sans faire intervenir la police, l’accord est que Jerry en donne la moitié (40 000 $) aux malfrats et qu’il garde le reste pour lui afin de restaurer l’état de ses finances personnelles. Cependant, le coup monté par Jerry consiste en fait à rester le seul interlocuteur des truands et à faire croire à son beau-père que les truands réclament en réalité 1 000 000 $ contre la libération de Jean : il pourra ainsi garder la différence pour lui, soit 960 000 $, son beau-père et les malfrats n’ayant jamais été en contact direct.
Vue générale de Fargo

Comme, dans le bureau de sa concession, Jerry passe une partie de son temps à fournir des numéros de série illisibles, probablement dans le but de pouvoir déclarer quelques fausses immatriculations, la société de prêt du constructeur de voitures — GMAC — menace de demander le remboursement des prêts qu’elle a déjà consentis pour les ventes des voitures concernées, prêts normalement destinés à des clients réels de la concession. En effet, elle soupçonne de possibles détournements de fonds, qui pourraient alors avoir été réalisés par Jerry.

Parallèlement, en vue de monter sa propre affaire d’exploitation de parking, Jerry a proposé à Wade l’étude d’un dossier de financement : il souhaite que son beau-père lui prête la mise de fonds initiale — 750 000 $ — afin de pouvoir démarrer son affaire. À son retour de Fargo, au cours du dîner où Wade s’est invité chez sa fille — et son beau-fils — Jerry lui reparle de ce dossier : Wade semble enfin lui prêter attention et lui conseille de montrer le dossier à son directeur financier Stan Grossmann, car il estime que le dossier lui paraît bon.

Avant de quitter sa maison le matin, Jerry est appelé par son beau-père qui le convoque pour 14 h 30 dans son bureau d’une tour de Minneapolis. Entre-temps, Jerry se rend à son travail à la concession comme d’habitude. Il se met à penser que ses finances personnelles pourront aller mieux et se dit qu’il n’a plus besoin de faire enlever sa femme. Il tente alors d’annuler le rapt, mais ne parvient pas à joindre ses hommes de main déjà en route pour Minneapolis, au volant de leur Ciera neuve.

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